Этимология (греч. etymologнa от йtymon — истина и lоgos слово, учение) — 1) раздел языкознания, изучающий происхождение отдельных слов и морфем, 2) происхождение слов и морфем.
Различают научную этимологию и народную этимологию. В основе научной этимологии лежит представление о закономерных изменениях в фонемном, морфемном и словарном составе языка. Ее задачей является не только восстановление исходных слов и морфем, но и соотнесение их с конкретными периодами развития языка. Решая проблему разграничения архаизмов и неологизмов, определяя исторические пласты лексики и их формирование, этимология рассматривает также обозначаемые этими словами явления окружающей действительности и духовного мира человека. Кроме того, значение этимологии как науки заключается в том, что она, наряду с археологией и фольклористикой, служит инструментом изучения дописьменных периодов истории общества, недоступных другим научным дисӧиплинам. Основной прием исследования этимологии — сравнительно-исторический метод. Обязательным условием его применения является наличие параллельных явлений в родственных языках. Соответствия считаются родственными, если установлен единый источник происхождения. Полное совпадение между ними, особенно между дальнеродственными словами, не обязательно, так как каждый элемент проходит свой путь развития от первоисточника до современного состояния и подвергается определенным преобразованиям, характерным как для отдельных языков, так и для группы языков в целом, ср. к. син и ф. silm, к. кисьтны «налить» и удм. кисьтыны «вылить». Установлено, что чем отдаленнее этимологические истоки, тем шире круг сопоставляемых языков. Так, слова, возникшие в прапермский период, сопоставимы с коми-пермяӧкими и удмуртскими соответствиями, ср. к. пельпом, кп. пельпон, удм. пельпум «плечо». Названия, восходящие к финно-пермскому праязыку, являются общими не только для пермских, но и для финно-волжских и прибалтийско-финских языков, ср. к. тырп, удм. тырпы, мар. тырвы, морд. турва, ф. turpa «губа, губы». В современных финно-угорских языках этимологи выявили много слов, восходящих к финно-угорскому праязыку, напр., к. ки, удм. ки, мар. кид, морд. кедь, ф. kдsi, эст. kдsi, венг. kйz «рука». Самые древние финно-угорские слова, принадлежащие уральскому праязыку, сравнивают с самодийскими языками — ненеӧким, энецким, селькупским и др.
Народная этимология объясняет происхождение слов без учета языковых закономерностей. Она не выясняет первоначальную семантику, ранее существовавшее морфологическое строение слова, его прошлые словообразовательные связи, не определяет источник и время появления слова, а связывает рассматриваемое название с фактами современного языка на основе чисто внешнего сходства. Напр., смысловое содержание названия катшасин «ромашка» на уровне обыденного языкового сознания понимается как «сорочий глаз», вычленяя в его составе значимые части катша «сорока» и син «глаз». На самом деле компонент катш-, появившийся в прапермскую эпоху, имел значение «белый». С этим значением он сохранился также в составе следующих коми названий катшакольк «дождевик», катшашыдӧс «крупка (снег)», катшаяй «подкожная плева животных», катшыс — кличка черной собаки с белым пятном на лбу или на шее и в удмуртском языке: каxко вал «лошадь с белым пятном на лбу». Народной этимологизаӧии подвергаются также иноязычные слова, напр., слово уйгур некоторые любители словесности выводят от коми слов уйны «плыть, переплыть» и гургыны «тащить, волочить»; слово славяне от коми ловъя на «живой еще»; Москва от ижемского слова мӧскыы «щавель конский» (букв. «коровий язык») или от мӧс ку «коровья шкура» и ва «вода», что не находит подтверждения в научной этимологии.
Лит.: Лыткин В. И. Историческая грамматика коми языка. Сыктывкар, 1957; Лыткин В. И., Гуляев Е. С. Краткий этимологический словарь коми языка, М., 1970;
Основы финно-угорского языкознания. Вопросы происхождения и развития финно-угорских языков. М., 1974; Серебренников Б. А. Историческая морфология пермских языков. М., 1963.
А. Н. Ракин
